¿Deberías volver a usar una máscara? Lo que hay que saber durante la oleada de verano

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Los expertos recomiendan cuándo y cómo usarlos, mientras el Covid sigue circulando.

Por Dani Blum

A medida que las nuevas variantes de Covid ganan fuerza, las reinfecciones se vuelven más comunes y los casos aumentan en ciertas áreas, algunas escuelas y empresas están restableciendo los requisitos de uso de mascarillas. Los expertos dicen que tiene sentido aumentar las precauciones, incluido volver a usar máscaras.

"Tiendo a decir, si vas a salir, asegúrate de tener una mascarilla en tu auto, un par de mascarillas en casa o en el trabajo, así siempre tendrás algo disponible para ponerte", dijo Andrew Pekosz, un profesor de microbiología molecular e inmunología en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins.

Aquí hay un repaso sobre dónde, cuándo y cómo usar mascarilla.

La tolerancia al riesgo de cada persona varía, dijo el Dr. William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. Pero particularmente si tienes 65 años o más, tienes una condición subyacente que te hace más vulnerable a enfermedades graves o estás embarazada, recomienda usar una máscara siempre que estés en un espacio interior relativamente confinado y abarrotado. Eso puede incluir tiendas, oficinas y transporte público.

“Ciertamente, cada vez que agregas a otra persona a la habitación, particularmente personas que están entre tres y cinco pies de ti, aumenta exponencialmente tus posibilidades de infectarte”, agregó el Dr. Pekosz.

El tiempo también importa: entrar y salir rápidamente de una tienda de comestibles repleta es menos riesgoso que trabajar todo el día en una oficina ocupada, por ejemplo. Diez minutos es un buen marcador a tener en cuenta, afirmó el Dr. Pekosz. Si se dirige a algún lugar interior por más tiempo, es posible que desee considerar ponerse una máscara de antemano.

La transmisión al aire libre es generalmente poco común, pero si se encuentra en un escenario donde la gente está "apiñada y gritando", dijo el Dr. Schaffner, como en un evento deportivo o un concierto, es posible que desee usar una máscara.

Linsey Marr, experta en transmisión aérea de virus en Virginia Tech, dijo que una buena regla general si estás tratando de evitar contraer Covid es optar por una máscara si estás codo con codo con otras personas: “ Cuando estás en entornos donde puedes acercarte y tocar a alguien”.

La Dra. Marr recomienda mascarillas N95, KN95 o KF94, todas las cuales filtran más del 90 por ciento de las partículas de virus, dijo, lo que las hace mucho más efectivas que las mascarillas quirúrgicas o de tela para reducir las posibilidades de infectarse con Covid. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades tienen una lista de recursos sobre dónde encontrar N95 gratuitos.

Los expertos dijeron que una mascarilla debe ajustarse cómodamente a la cara y cubrir tanto la nariz como la boca; Usar una mascarilla debajo de la nariz hará muy poco para protegerte del virus.

Una mascarilla de alta calidad “hace maravillas en términos de protección contra la infección, pero hay que usarla de la manera correcta”, dijo el Dr. Pekosz. “Si no doblas el elemento metálico alrededor de tu nariz, si está suelto a tu alrededor, entonces probablemente estés respirando alrededor de la máscara, no a través de ella. Y eso no te va a proteger”.

Algunos expertos estiman que puedes usar una mascarilla durante un total de aproximadamente 40 horas antes de que llegue el momento de reemplazarla. Si nota que su mascarilla está deshilachada, arrugada, con nuevos agujeros o suciedad, debe reemplazarla antes de esa fecha, dijo el Dr. Marr. Si su mascarilla le resulta incómoda o si siente que se mueve demasiado por su cara, el Dr. Marr recomienda probar diferentes marcas para encontrar la que mejor se ajuste.

Si recibe el temido mensaje de texto de que alguien con quien pasó tiempo recientemente dio positivo por Covid, los CDC recomiendan ponerse una mascarilla de alta calidad lo antes posible y mantenerla puesta durante 10 días completos cuando esté cerca de otras personas. Incluso si la prueba da negativo, la agencia dice que aún debe usar una máscara en lugares públicos interiores. Las personas pueden tardar varios días en desarrollar síntomas, dijo el Dr. Pekosz, y las pruebas demasiado tempranas pueden generar falsos negativos.

Incluso si eres la única persona que usa una en el metro o en tu oficina, una mascarilla de alta calidad puede reducir significativamente tu riesgo de infectarte. "Estarás bastante bien protegido", dijo la Dra. Yvonne Maldonado, profesora de salud global y enfermedades infecciosas en Stanford Medicine, porque estás protegiendo tu rostro de las partículas que te rodean.

Hay formas adicionales de fortalecer sus defensas contra el virus: desinfectarse las manos antes de tocarse la cara, distanciarse socialmente de los demás y recibir una vacuna de refuerzo actualizada cuando las nuevas vacunas estén disponibles.

Si bien muchas personas están agotadas por esta larga pandemia, el Dr. Maldonado enfatizó que es importante recordar que tenemos herramientas para reducir nuestro riesgo. “Las máscaras funcionan, punto”, dijo. “Si decides usarlos o no, es un asunto diferente. Pero definitivamente funcionan”.

Dani Blum es reportera de Bueno. Más sobre Dani Blum

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