Martin Luther King Jr permanece congelado en el tiempo con el discurso 'Tengo un sueño'

Martin Luther King Jr es más que la Marcha a Washington por el Empleo y la Libertad.

El lunes se cumplió 60 años del discurso “Tengo un sueño” de Martin Luther King Jr (MLK). Se considera uno de los discursos más célebres de la historia. El líder de los derechos civiles dio palabras de esperanza a millones de negros que seguían sufriendo miseria económica casi 100 años después de la abolición de la esclavitud en Estados Unidos.

Las inspiradoras palabras de King, pronunciadas ante una multitud de más de 250.000 personas, en su mayoría negras, el 28 de agosto de 1973 en Washington, DC, han quedado inmortalizadas.

Sus propuestas sobre iniciativas de derechos civiles son celebradas con razón. Pero los críticos también han señalado los límites políticamente prescriptivos del discurso “Tengo un sueño”.

En los años posteriores a su discurso, King finalmente tuvo que luchar con la realidad de que Estados Unidos tendría problemas con su promesa de crear una unión más perfecta de equidad económica y armonía racial.

Muchos de los discursos y entrevistas que dio en los años siguientes reflejan a un MLK más maduro, que criticó duramente las prescripciones ideológicas del discurso “de ensueño” que pronunció a la temprana edad de 34 años.

Además, hay críticas mordaces por las oportunidades perdidas y las promesas incumplidas que se mencionaron en el discurso de 1963, que estuvo salpicado de “creer” y “esperanza”, sentando las bases para un enfoque más aspiracional, al tiempo que se extendía una amplia red política para acercar los país avance racial y económicamente.

En discursos posteriores como “Más allá de Vietnam: un momento para romper el silencio” –y en una entrevista sobre la nueva fase de la lucha por los derechos civiles con el corresponsal de NBC Sander Vanocur en 1967– el lenguaje de King se había vuelto un poco más agudo.

Cuando en la entrevista de NBC se le pidió que reflexionara sobre los momentos detrás del discurso “Tengo un sueño”, King se refirió al movimiento de derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960 que condujo a la aprobación de una legislación progresista contra la segregación racial.

"Debo confesar que ese período fue un gran período de esperanza para mí y estoy seguro de que para muchos otros en todo el país", dijo. "Muchos de los negros que casi habían perdido la esperanza vieron una década sólida de progreso en el Sur".

King señaló, sin embargo, que la “esperanza” debe equilibrarse con el “realismo”.

“Debo confesar que el sueño que tuve ese día se ha convertido en muchos momentos en una pesadilla”, dijo. “Ahora no soy alguien que pierda la esperanza. Sigo esperando. Todavía tengo fe en el futuro. Pero he tenido que analizar muchas cosas en los últimos años, y diría que en los últimos meses he pasado por muchos exámenes de conciencia en momentos agonizantes. Y he llegado a ver que tenemos muchos más días difíciles por delante y que parte del viejo optimismo era un poco superficial y ahora debe ser atemperado con un realismo sólido y creo que el hecho realista es que todavía nos queda un largo camino por recorrer. ir."

King, junto con la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), organizó la Campaña de los Pobres (PPC), también conocida como la Marcha de los Pobres en Washington, para exigir iniciativas legislativas para abordar la pobreza.

Desafortunadamente, el líder de derechos civiles no pudo ver el funcionamiento del PPC, ya que fue asesinado en abril de 1968 por un hombre blanco.

El discurso “Tengo un sueño” ha congelado las ideas políticas de Martin Luther King de una manera que resta importancia a las exigencias que se solicitaron en el discurso. Aunque aspiracional, el discurso soñado también trata de reformar las políticas y la responsabilidad política.

Los extractos incluyen lo siguiente:

“Hoy es obvio que Estados Unidos ha incumplido este pagaré en lo que respecta a sus ciudadanos de color. En lugar de cumplir con esta obligación sagrada, Estados Unidos le ha dado al pueblo negro un cheque sin fondos, un cheque que ha sido devuelto marcado como "fondos insuficientes".

“Ahora es el momento de hacer realidad las promesas de la democracia. Sería fatal para la nación pasar por alto la urgencia del momento. Este verano sofocante del legítimo descontento de los negros no pasará hasta que haya un otoño vigorizante de libertad e igualdad.

“No, no, no estamos satisfechos, y no estaremos satisfechos hasta que la justicia corra como aguas, y la rectitud como un impetuoso arroyo”.

Todas estas partes del discurso se mencionan antes de llegar a la sección final “Tengo un sueño”, que suele ser la única sección que se analiza en los círculos de los principales medios de comunicación.

Hablamos del sueño, pero nos olvidamos de la letanía de demandas que se hicieron en el discurso de King.

El 4 de abril de 1967, King pronunció un discurso en la Iglesia Riverside en la ciudad de Nueva York condenando la Guerra de Vietnam:

“Hace unos años hubo un momento brillante en esa lucha. Parecía como si hubiera una verdadera promesa de esperanza para los pobres –tanto blancos como negros– a través del programa contra la pobreza. Hubo experimentos, esperanzas, nuevos comienzos. Luego vino la preparación en Vietnam, y vi este programa destrozado y destripado, como si fuera un juguete político inútil de una sociedad enloquecida por la guerra, y supe que Estados Unidos nunca invertiría los fondos o energías necesarios en la rehabilitación de Vietnam. es pobre mientras aventuras como Vietnam siguieran atrayendo hombres, habilidades y dinero como un tubo de succión demoníaco y destructivo. Así que me sentí cada vez más obligado a ver la guerra como un enemigo de los pobres y a atacarla como tal”.

“En 1957, cuando un grupo de nosotros formamos la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, elegimos como lema: 'Salvar el alma de Estados Unidos'. Estábamos convencidos de que no podíamos limitar nuestra visión a ciertos derechos para los negros, sino que afirmamos la convicción de que Estados Unidos nunca sería libre ni se salvaría de sí mismo hasta que los descendientes de sus esclavos fueran liberados completamente de los grilletes que todavía usan”.

Este no es sólo un discurso contra la guerra, sino también contra la pobreza, revisando una vez más el conjunto de demandas de cuatro años antes.

El 31 de agosto de 1967, King habló sobre la importancia de un cambio político real en su discurso en la Conferencia Nacional sobre Nueva Política en Chicago. En una parte de su discurso, menciona haber sido abucheado en un evento anterior debido a una serie de promesas incumplidas recurrentes que no habían cumplido con su propósito previsto:

“Les había sermoneado sobre el día no muy lejano en el que tendrían libertad, todos aquí y ahora. Les había instado a tener fe en Estados Unidos y en la sociedad blanca. Sus esperanzas se habían disparado. Ahora me abucheaban porque sentían que no podíamos cumplir nuestras promesas. Nos abucheaban porque les habíamos instado a tener fe en personas que con demasiada frecuencia habían demostrado ser infieles”.

Estas palabras captan cómo los afroamericanos se habían cansado de los discursos sin ningún beneficio material en su vida cotidiana.

En palabras de Langston Hughes, ese sueño se había aplazado. La promesa de estabilidad económica había sido aplazada. También se había aplazado la promesa de protección contra la violencia blanca.

El último discurso de King fue el sermón "He estado en la cima de la montaña", pronunciado en la Iglesia de Dios del Templo Bishop Charles Mason en Memphis, Tennessee, el 3 de abril de 1968, la noche antes de que King fuera asesinado a tiros mientras estaba parado en un balcón afuera de su Habitación del segundo piso del Lorraine Motel en Memphis.

King, que entonces tenía 39 años, continuó con su conjunto de demandas y al mismo tiempo describió los peligros de una regresión política:

“Ahí es donde nos encontramos hoy. Y también en la revolución de los derechos humanos, si no se hace algo, y con prisa, para sacar a los pueblos de color del mundo de sus largos años de pobreza, de sus largos años de dolor y abandono, el mundo entero está condenado. Ahora, simplemente estoy feliz de que Dios me haya permitido vivir en este período, para ver lo que está sucediendo. Y estoy feliz de que me haya permitido estar en Memphis”.

Aunque hay amplios matices religiosos en el discurso de “Mountaintop”, King todavía se concentra implacablemente en recetas para la situación en Memphis, donde los trabajadores sanitarios de la ciudad estaban en huelga en 1968.

Continúa redirigiendo la atención de la audiencia hacia las demandas de su movimiento:

“El problema es la injusticia. El problema es la negativa de Memphis a ser justo y honesto en sus tratos con sus servidores públicos, que resultan ser trabajadores sanitarios…”

El discurso “Tengo un sueño” y la marcha hacia Washington son hitos importantes en la historia de los derechos civiles en Estados Unidos. Pero hay muchos otros temas complicados y controvertidos que King discutió, incluidas las reparaciones, el complejo militar-industrial y la diversificación del poder judicial federal.

Los críticos dicen que el enfoque desproporcionado en el discurso “Tengo un sueño” es un intento de limpiar la imagen pública de King para hacerlo más aceptable a los ojos del público. Necesitamos comprender todas las dimensiones de lo que King representó, dicen, para representar con precisión su historia sin replantear el significado de su impacto durante el cenit del movimiento por los derechos civiles.