Veredicto alcanzado en el juicio del dentista James Ryan

Un cirujano oral que le dio a su novia soluciones de anestesia adictivas y le instaló un sistema de administración intravenosa en casa fue declarado culpable el viernes de asesinato por depravación cardíaca por su sobredosis fatal en el condado de Montgomery, Maryland, el año pasado.

James Ryan, de 50 años, enfrenta hasta 55 años de prisión por asesinato y otros cargos cuando sea sentenciado en una fecha posterior por la muerte de Sarah Harris, de 25 años.

Los miembros del jurado vieron y escucharon repetidas pruebas de su conducta peligrosa durante un juicio de ocho días que siguió el empeoramiento de su adicción y su salud.

Harris pesaba solo 83 libras cuando fue encontrada muerta dentro de la casa de Ryan en Clarksburg el 26 de enero de 2022. Los resultados de la autopsia mostraron que murió por intoxicación por ketamina, propofol y diazepam. Los familiares que habían estado dentro de la casa durante sus últimos meses contaron al jurado que encontraron viales de drogas, toallas ensangrentadas, tubos y un portasueros junto a la cama de Harris.

Al exponer su caso por asesinato en segundo grado por depravación cardíaca, los fiscales no tuvieron que afirmar que Ryan mató premeditadamente a Harris. En cambio, argumentaron que, como cirujano oral y maxilofacial bien versado en anestesia, sabía cuán peligrosos eran los medicamentos para Harris y mostró “una extrema indiferencia” hacia su vida al llevarle continuamente medicamentos y establecer el sistema de entrega a domicilio.

"Dr. James Ryan: un cirujano oral bien capacitado, experto en lo que hacía y experto en su campo. Él conocía los riesgos de estas drogas mejor que nadie”, dijo al jurado la fiscal estatal adjunta del condado de Montgomery, Jennifer Harrison. "Y a pesar de su vasto conocimiento y capacitación en el campo, continuamente proporcionó estos medicamentos anestésicos peligrosos y mortales a Sarah Harris durante un período de tiempo, incluso mientras la veía deteriorarse ante sus ojos".

“Cada vez que él le daba esos medicamentos, ya sea que se los administrara o le indicara cómo administrárselos ella misma, una parte de Sarah moría”, agregó Harrison. “Hasta que se los dio demasiadas veces. Y él la mató; mató a Sarah Harris. Él creó este riesgo”.

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Ryan no testificó. Sus abogados contaron al jurado sobre los problemas de salud mental de Harris y argumentaron que ella murió por suicidio o por una sobredosis accidental que se administró ella misma.

Harris le había pedido a Ryan ketamina para “alivio de su depresión” y meses “oscuros, muy oscuros” antes de su fallecimiento, dijo el abogado defensor Thomas DeGonia al jurado. Señaló que el hermano de Harris había muerto recientemente.

“El 25 de enero [2022], el día antes de que la encuentren [muerta], Sarah Harris pasa el día con su madre visitando cementerios y lugares de entierro donde iba a enterrar a su hermano”, dijo DeGonia en el tribunal.

Los jurados comenzaron a deliberar el viernes y emitieron un veredicto el mismo día.

Anteriormente, Ryan dirigió Evolution Oral Surgery en el tercer piso de un edificio de consultorios médicos en Germantown. Conoció a Harris, una exreina de belleza, en 2020 después de que ella acudiera a él para que le operaran las muelas del juicio, según los fiscales. Más tarde la contrató y empezaron a salir.

Con el tiempo, Ryan también se ofreció a aliviar su ansiedad dándole sedantes de su práctica, dijeron los fiscales al jurado.

“En febrero de 2021, él le dijo: 'Bueno, si quieres, puedo ponerte una inyección intravenosa. Puedo hacer que la ansiedad desaparezca en unos segundos'”, dijo Harrison. “Sarah estaba un poco confundida por esto, pero ella aceptó. Y eso inició el ciclo en el que el Dr. Ryan se ofreció a llevar a casa medicamentos (ketamina, propofol, midazolam) de su práctica para dárselos a Sarah Harris para ayudarla con esta ansiedad y ayudarla a dormir”.

A medida que su relación se hizo más estrecha, según el testimonio, aumentó el uso de medicamentos quirúrgicos por parte de Harris. Los miembros del jurado también aprendieron cómo se relaciona el propofol con la muerte de una celebridad.

"Es un agente anestésico utilizado para dormir a los pacientes, y es el mismo medicamento que Michael Jackson estaba usando cuando falleció", dijo el testigo Gary Warburton, presidente del Departamento de Cirugía Oral y Maxilofacial de la Facultad de Odontología de la Universidad de Maryland.

Los fiscales lo llamaron para resaltar el marcado contraste entre la atención de cirugía oral ofrecida en entornos médicos y la que Harris no utiliza en el hogar, sin equipo de seguridad, asistentes quirúrgicos ni dispositivos de monitoreo médico avanzados.

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Al ser interrogado por el fiscal estatal adjunto, Jim Dietrich, Warburton dijo al jurado que los cirujanos orales siempre mantienen cerca un carrito lleno de equipo de seguridad.

"También conocido como carro de emergencia", dijo Warburton al jurado. "Si alguien tiene un evento adverso bajo sedación, contiene de todo, desde medicamentos hasta acceso intravenoso, complementos para las vías respiratorias, tubos nasales e incluso tubos endotraqueales".

Warburton dijo que se deben tener desfibriladores a mano y habló de otras medidas de seguridad para proporcionar una sedación segura, como monitorear la frecuencia cardíaca, la presión arterial, los niveles de oxígeno en la sangre y la respiración del paciente.

“En lo que respecta a Sarah Harris”, dijo Harrison al jurado, Ryan “la dejó sin supervisión. A menudo él la dejaba y se iba a dormir por la noche, dejándola conectada a una vía intravenosa con estos peligrosos medicamentos”.